新しい取引先を探し、オリジナル商品を作り、デパートの催事にも立ちました。2週間でわずか15点。惨敗でした。
不況の最中、当店も何もせず手をこまねいていたわけではありません。今後について、いろいろと模索はしていました。
考えたのは2つ。ひとつは、新しい得意先を探すこと。もうひとつは、自分たちのオリジナル商品で勝負することでした。両方ともやるにはやったのですが——
得意先は、見つからなかった
結局、新しい得意先は見つかりませんでした。当店には営業力がなく、いつの間にか陸の孤島と化して、業界から忘れ去られていたのです。
デパートの催事で、現実を知る
もう一方のオリジナル商品は、100点ほど作り、デパートの催事などに出品しました。
出店の前日までは、「半分くらいしか売れなかったらどうしよう」「逆に品切れでスカスカになってしまったらどうしよう」などと心配していたものです。その心配は、ものの見事に裏切られました。
初日0点。二日目も0点。シビアすぎる現実を、目の当たりにしました。
結果的には2週間で15点ほど売ることができ、売上は計15万円ほどに達しました。ただし2週間ずっと売り場に立ちっぱなしで、売上額の35％はデパートが取ります。当然、利益など出るはずもありません。
「売る」ことの難しさ
このとき、販売とはこんなにも難しいものなのかと思い知らされました。
もちろん商品力の欠如もあったのでしょう。しかしそれ以前に、お客様に商品を見ていただくことすら、できないのです。
通り過ぎるお客様に上手に声をかけることも、近づくこともできず、挙動不審のまま「買え買えオーラ」だけが全開になって、逃げられてしまう。自分がいかに販売慣れしていないかを、思い知らされました。
それでも15点売れたのは、今思えば奇跡でした。しかも、まったく売れると思っていなかった品が売れ、売れると思っていた品はまったく売れない。自分の販売センスのなさに、嫌気がさしたものです。
この惨敗が、のちの力になった
ただ、「売ることは大変だ」というこの経験は、のちのち大きな力になってくれました。
そしてもうひとつ。消費者が求めるものと、メーカーが提供するものとの間には、ずれがあるということにも気づきました。
着たいのにサイズがない。サイズがあっても、デザインがとても着られるものではない。——消費者の方にも、悩みがあるのだと。
これがのちに当店のサービスへ直結することになるとは、このときはまだ思いもしませんでした。
結局この数年間、経験は積めても、会社としては何も生み出せずにいました。このまま終わっていても、仕方がなかったと思います。
← 前の話：第5話 平成大不況時代 ｜ 次の話：第7話 神風 →
