売上はバブル期の10分の1。従業員は全員解雇し、残ったのは家族だけ。23歳だった私が痛感したのは、あまりにも遅い気づきでした。
バブル崩壊により、当店の売上高はバブル期の10％にまで落ち込みました。従業員は全員解雇し、残ったのは私を含めた家族だけ。先代である父は気力を失い、隠居同然の状態になってしまいます。
私は当時23歳。その日その日を食いつなぐような生活を送らざるをえませんでした。まさに風前の灯火です。
わずか1年足らずの激変
当店にとってこれほど大きな変化が起きたのは、驚くべきことに、わずか1年足らずの間の出来事でした。ほんの短い間に、ここまで激変してしまったのです。
なぜ、予測できなかったのか
そうなってみて痛感したのは、自分たちがいかに甘かったか、ということです。
下請け工場である以上、メーカーが立ち行かなくなれば、連鎖的にこうなることは予測できたはずでした。それなのに、ぬるま湯に浸かってしまい、下請けであることに何の疑問も抱かなかった。こんな簡単なことが、順風の時にはまったく気づけないのです。
私はこのとき初めて、下請けから脱却する必要性を痛感しました。しかし皮肉なことに、そのときにはもう、下請けの仕事すら無かったのです。仕事自体が、無いわけですから。
バブルが弾けてからの数年間、当店は非常に厳しい状態が続きました。どこも引き受けないような難のある仕事や、特急の仕事を拾い集めて、なんとか食いつないでいたのです。
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